햇살은 따가워지고, 피지분비도 늘어나면서 얼굴이 차츰 칙칙해지는 듯하다. 이제 화이트닝 케어를 시작해야 할 때. 하지만 관리에 앞서 몇 가지 알쏭달쏭한 의문이 생긴다. 화이트닝 화장품에 대한 몇 가지 궁금증과 해답을 Q&A로 풀어봤다.

예전엔 화이트닝은 얼굴을 하얗게 만든다는 의미로 사용했다. 하지만 최근에는 그 개념이 조금 달라졌다. 사실 동양인의 피부색을 백인처럼 하얗게 만든다는 것은 불가능하다. 때문에 화이트닝이란 얼굴 전체의 톤을 밝고 맑게 하는 ‘브라이트닝’과 ‘퓨어’의 개념으로 바뀌었다. 또 멜라닌 색소가 침착돼 부분적으로 거무스름하게 생긴 잡티를 제거하는 것도 화이트닝에 포함시키고 있다. 결과적으로 화이트닝이란 피부색의 변화가 아니라 피부 상태를 좀 더 깨끗하고 투명하게 개선해 얼굴빛을 환하게 만드는 것을 말한다.

화이트닝효과가 나타나기 시작하는 것은 적어도 피부 각질의 재생 주기인 28일 이 지나서 부터이다. 그러므로 적어도 몇 개월은 지속적으로 사용해야 효과를 볼 수 있다. 그러나 자외선에 노출되면 멜라닌 색소는 계속 생성되므로 반드시 SPF30이상의 자외선 차단제도 사용하여야 한다. 자외선 노출이 심한 4월부터 9월까지는 반드시 화이트닝 케어를 꾸준히 해야 하며, 멜라닌 색소의 분비가 많아 주근깨나 잡티가 잘 생기는 피부라면 1년 내내 화이트닝 화장품을 사용하는 것이 좋다.

해당 제품을 바르기 전에 각질 제거를 하면 효과를 높일 수 있다. 적절한 각질 제거는 피부 신진대사를 원활하게 하므로 화이트닝의 기본이 되는 것. 단, 너무 자주 각질을 제거하면 피부에 꼭 필요한 각질까지 제거돼 피부 자체의 자외선 차단 및 방어 기능이 떨어질 수 있으므로 주의한다. 피부에 따라 주 1~2회 정도가 적당. 한편 수분이 부족하면 각질이 심해지므로 충분한 수분을 공급해준다.

유성성분이 많은 화장품은 자외선 흡수를 촉진시켜 멜라닌 색소의 침착을 활성화시킬 수 있으므로 질감이 가볍고 산뜻한 편이다. 화이트닝화장품은 아무래도 자외선량이 늘어나는 하절기에 더 많이 필요하다. 하절기에는 가벼운 사용감의 제품이 필요하기 때문이기도 하고 건성 피부 타입이라면 개인에 따라 건조함을 느낄 때에는 보습제를 병행해서 바르는 요령이 필요하다. 무엇보다도 물을 많이 마시는 것이 가장 좋다. 보습을 위해 하루에 마셔야 할 물의 양은 약2리터 정도이다.